Coronaviruses are a large family of viruses known to cause diseases ranging from the common cold to more serious illnesses such as Middle East respiratory syndrome (MERS) and severe acute respiratory syndrome (SARS). They are RNA viruses with a crown-like appearance under an electron microscope.

The Orthocoronavirinae subfamily of the Coronaviridae family is classified into four coronavirus (CoV) genera: Alpha-, Beta-, Delta- and Gamma-coronavirus. The betacoronavirus genus is further separated into five subgenres. Coronaviruses were identified in the mid-1960s and are known to infect humans and certain animals (including birds and mammals). The primary target cells are the epithelial cells of the respiratory and gastrointestinal tract. In the first half of February, the International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV), which deals with the designation and naming of viruses (i.e. species, genus, family, etc.), gave the new coronavirus its definitive name: "Acute severe respiratory syndrome coronavirus 2" (SARS-CoV-2).

The name was indicated by a group of experts in charge of studying the new coronavirus strain. According to this pool of scientists, the new coronavirus is the brother of what caused Sars (SARS-CoVs), hence the chosen name of SARS-CoV-2. Also in the first half of February (precisely February 11), WHO announced that the respiratory disease caused by the new coronavirus was called COVID-19. The new abbreviation is a summary of the terms CO-rona VI-rus D-isease and the year of identification, 2019.

The most common symptoms of a person with COVID-19 are represented by: fever, fatigue, dry cough. Some patients may experience soreness and muscle pain, nasal congestion, runny nose, sore throat or diarrhea. These symptoms are generally mild and begin gradually. Recently, symptoms of Covid-19 infection, anosmia/hyposmia (loss/decrease of smell) and, in some case, agusia (loss of taste) have been reported. In most cases severe, the infection can cause pneumonia syndrome breathes severe acute tory, kidney insufficience and even death. Some people become infected but do not develop any symptoms. Generally in children and young adults the sinuses are mild and slow in the beginning.

About 1 in 5 people with COVID-19 become seriously ill and have breathing difficulties, requiring hospitalization. Older people and those with pre-existing diseases, such as hypertension, heart disease or diabetes, and immunosuppressed patients (for congenital or acquired pathology or being treated with immunosuppressant, transplanted drugs) are more likely to develop severe forms of the disease. The new coronavirus SARS-CoV-2 is a respiratory virus that spreads primarily through contact with droplets, for example through: the saliva, coughing and sneezing, personal contacts, hands, for example by touching with contaminated hands (not yet washed) mouth, nose or eyes.

In rare cases, infection can occur through faecal contamination. Normally respiratory diseases are not transmitted with food, which in any case must be handled respecting good hygiene practices and avoiding the contact between raw and cooked food. The main route of transmission of the virus, according to WHO, based on current available data, is through close contact with symptomatic people. It is believed possible, although in rare cases, that people in the prodromal stages of the disease, and therefore with absent or very mild symptoms, can transmit the virus.

To prevent the transmission of this infection, you should often wash your hands with soap and water or using an alcohol-based hand sanitizer.

And always remember:
• Maintain a safe distance from anyone who coughs or is feeding;
• Do not touch your eyes, nose or mouth;
• Cough or sneeze into the crease of your elbow or use a paper tissue, covering your nose and mouth;
• If you don’t feel good, stay at home;
• In case of fever, cough and breathing difficulties, call your doctor.

Various vaccines have been approved by drug agencies; the vaccination campaign in Italy started on December 27, 2020.

Questa sezione di approfondimento illustra i risultati dell’insegnamento di Design per la visualizzazione scientifica del Corso di Laurea magistrale in Design per l’Innovazione, condotto da Carla Langella, nel quale gli studenti hanno progettato diverse tipologie di artefatti comunicativi come infografiche, video, Gif e illustrazioni incentrati su specifiche tematiche relative all’emergenza SARS-CoV-2. Gli artefatti sono stati progettati con l’obiettivo di comunicare alla società, o a gruppi di utenti specifici, informazioni e indicazioni provenienti dalla ricerca scientifica più aggiornata, filtrati attraverso linguaggi visivi contemporanei e strategie comunicative che rendono i contenuti facilmente comprensibili e memorizzabili.

Mediante l’intervento del Design, inteso come disciplina che si propone di trasferire la complessità della scienza alla società, le persone hanno la possibilità di essere informate sull’evoluzione del sapere scientifico e scegliere consapevolmente i comportamenti e gli stili di vita da adottare basandosi sui risultati della ricerca. È importante che l'opinione pubblica sia consapevole che in molti territori della scienza, come quello correlato alla pandemia virale SARS-CoV-2, gli scienziati producono ogni giorno nuovi dati che vanno ad aggiornare uno stato dell’arte in continua evoluzione. Su molti aspetti non hanno ancora risposte certe. Ciò che viene pubblicato dalle riviste scientifiche più attendibili è lo stato di avanzamento valido e verificato nel momento della pubblicazione. La modalità di diffusione del virus, le terapie più adeguate, i metodi diagnostici più efficaci sono alcune delle tematiche su cui è in corso un fervido dibattito internazionale, rispetto al quale sarebbe utile che più persone possibili avessero gli strumenti per riflettere e per formarsi un’idea personale. La consapevolezza dell'opinione pubblica è di grande importanza soprattutto nei momenti di emergenza, in cui bisogna porsi in maniera critica e lucida rispetto alle informazioni che si ricevono.

Tra i temi affrontati sono emersi quelli che più interessano alle persone e che maggiormente possono impattare sulle loro scelte, che a loro volta si riflettono sulla salute pubblica. Il confronto tra le mascherine, la persistenza del virus sulle diverse superfici, la distanza sociale da adottare, l’esigenza di donatori di sangue durante l’emergenza, il processo di spillover, le regole igieniche da rispettare sono alcune tra le tematiche scelte.

Per svolgere questo lavoro gli studenti di design hanno imparato a consultare la letteratura scientifica specializzata e a distinguere le fonti e i canali di informazione più attendibili sulla base dei ranking scientifici internazionali.

Le scelte progettuali come: le gerarchie comunicative, i range cromatici, i codici espressivi, le sperimentazioni tipografiche, le ibridazioni di fotografie e illustrazioni, i gradienti, la tridimensionalità, la diversificazione delle profondità, i giochi di saturazione e luminosità differenziati, sono state modulate in funzione dell’intento di apportare un contributo di innovazione all’ambito del design per la visualizzazione scientifica per rendere la scienza più accessibile e vicina alle persone. Allo scopo di coinvolgere i target dei giovani e giovanissimi, ad esempio, si è fatto riferimento ai linguaggi visivi dei cartoni animati, dei videogiochi e persino delle meme.

Per approfondimenti sul metodo didattico impiegato è possibile consultare il testo: Langella, C., La Tilla, V., Perricone, V. (2019). Design for Visualization of Science, Digicult Editions. 

PROMOSSA DA
Città della Scienza e dal Dipartimento di Architettura e Disegno Industriale dell’Università degli Studi della Campani “Luigi Vanvitelli”

A CURA DI
Carla Langella, Carla Giusti, Gabriele Pontillo, Roberta Angari, Valentina Perricone

RESPONSABILE SCIENTIFICO
Carla Langella